“What does not kill me makes me stronger.”
「凡殺不死我的，必使我更強大。」
弗里德里希．尼采（Friedrich Nietzsche）
“Conway，我覺得我可能無法繼續下去，請您考慮找人來接我的位置。"
2006年的9月，外派將近滿兩年時，我對位於荷蘭安荷芬(Eindhoven)明基歐洲公司的老闆提出以上的請求。當下的心情是忐忑不安中，帶有一些"總算結束了"的這種複雜的心情。一個月後，我們舉家返回到台灣。2007年的五月，我正式離開明基佳世達集團，加入電源大廠台達電子，展開人生下一段旅程。
這是我職業生涯中的一次明顯的挫敗，對我與公司來說都付出了不小的代價。因此，更值得分享給我周遭的朋友，與預備外派、心情與能力都需要準備的年輕人。
在2004年，明基的氣勢如日中天，從宏碁集團獨立推出BenQ的品牌，在贊助歐洲盃(UEFA)後成為台灣另一個閃亮、年輕的IT品牌。這時候，現任佳世達集團董事長，當時的數位顯示事業部部長陳其宏先生，給了我一個令人興奮的機會–外派歐洲，擔任LCD TV的BLM(Business Line Manager)。
當時明基歐洲分公司是各分公司業績成長最快，且幾個產品線都做到歐洲前三名，可以說是明基品牌組織中的閃亮舞台；此外，LCD TV 更是在當時的明日之星–價格高，預計可以成為幫各分公司衝營業額的神器。後見之明是，當每個人都看的到的機會，這個市場很快就會變成紅海，別人沒有在睡覺。當時因為在電腦周邊的幾個產品獲致成功，因此自然認為陸續推出的筆電、DVD Recorder與LCD TV等，就理所當然的認為應該一定會、也一定要成功。現在看來天真的想法，但當下的組織氛圍卻是如此看好。
當時我剛結婚，三個月內跟太太辦完相關的手續，包含Working visa，收拾行李後就遠赴荷蘭。在國外的工作其實很苦悶，旁人看到的照片都是異鄉的風景，而我們看到的是大多時候獨自解決的一堆困難，以及向總部定期交代的業績壓力。誇張嗎？看看BQE(BenQ Europe)門前的煙灰缸，每天都可以塞滿台幹的菸屁股，就了然於胸了。與親愛的家人一同外派，是極為幸福且重要的，因為我們都需要親人的鼓勵與愛，才有繼續走下去的動力。
回到生意本身，產品通路策略與組織資源是兩個重要的關鍵。LCD TV與傳統電視很接近，當時都是透過家電通路販售，包含Saturn(類似燦坤或全國電子)、區域的小型連鎖家電店，而很少人會到IT通路採購電視。BenQ在歐洲比較厲害的是販售電腦周邊的IT通路，因此在通路的選擇上會比Samsung,Philips 等傳統大廠來的弱勢許多。
此外，要到國外打奧運的難度，是比在亞洲打亞運，多上超過數倍。LCD TV對BenQ Europe來說是新的產品線，若沒有台灣BG/BU的加值，這條產品線的marketing fund(行銷預算)是很有限的；此外，各國辦公室還有LCD TV PM的人事成本，光是人事這張門票就壓力沉重，更不用說後續的各國促銷費用，以及其面售後服務成本。
最後，大約兩年的時間，我就結束外派。當時為了2008歐洲盃下單台灣的一票LCD TV，繼任者花了一年多才賣完，真辛苦他了。
十多年後來看，當時接受這個不可能的任務，還真是不自量力。但若當下有這種智慧與眼光，是否就會放棄這個在現在看來對職涯大幅加值的機會？
回答"是否要爭取外派"，我的答案是肯定的"Yes"，而且是越早越好。回想這兩年的外派經驗，給我幾個人生非常寶貴的禮物：
1.跨文化的認識與體驗：其中一個最有趣也最受用的，就是學到如何與歐洲人"吵架"。還記得剛到歐洲時被德國分公司的大老闆狠狠的下馬威，我當下愣住不知如何回應；荷蘭分公司的女PM在我到任不到2個月，郵件裡居然對我帶Fxxk的汙衊字眼…現在的我，或許可以適當的對應了。
2.對當地通路與生意模式更深入的了解：這個知識在當時的BLM群裡不是新鮮的知識，但對遠在亞洲的總部同仁們，以及後來到規模較小公司之後領導的的業務團隊，都足以形成一定程度甚至是巨大的知識落差，也肯定成為個人的競爭優勢，當然也能成為實際職涯的墊腳石。
3.更多了解自己：在總部兵多將廣，藏身大部隊裡樹大好遮蔭，往往分不清事業的成功是自己還是團隊貢獻多；海外的組織因為外派成本高，通常人力精簡，BLM常常需要面對資源匱乏、但又要繳出成績的雙重壓力，這時候面對的是真實的自己。是否能夠成功，跟努力有很多時候沒太大關係，往往是天時地利加人和的結果，此時對自我的評價與認識會更清楚。
4.美好的家庭回憶：我的大女兒，也是我一輩子的小情人，就是在荷蘭出生。這是另個可以分享的事，簡單來說，我們在當地生孩子吃了一些苦頭，讓老婆吃了全餐–自然產+剖腹，不過女兒常常因為有人看到她身分證上的出生地是荷蘭，有莫名的成就感呢！在海外不管旅遊、交友、出差甚至生育，都是終身難忘的回憶。
再讓我選一次，我還是會勇敢外派，而且是攜家帶眷的外派。不過，現在的我可不會輕易相信，一個生意能理所當然的成功，像當年這麼天真。就個人來說，這個早年的挫敗，也成為我日後職業生涯的超營養肥料！
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