你是否曾經在接下國際業務這個重擔後，開始擔心起要跟國外客戶吃飯的那一刻？
想像一下，坐在裝潢高級的餐廳裡，對面坐著金髮碧眼、或是操著一口流利英文的歐美客戶，除了談公事、聊氣候，你是不是很怕空氣突然安靜，只能尷尬地低頭切牛排，心裡想著：「天啊，我還要跟他尬聊兩小時？」
如果你有這種焦慮，先別緊張，這太正常了。我想跟你分享一些過來人的實戰經驗，希望能幫助有意挑戰國際舞台的你，更有自信地坐上那張餐桌。
破解迷思：他們其實沒那麼「國際化」
首先，幫你建立一點信心。你以為北美人都很國際化、見多識廣嗎？
跟你說個秘密，粗估只有不到 1/10 的北美人去過亞洲，甚至很高比例連歐洲都沒去過。若他們沒親身去過當地，所謂的「理解」或粗淺觀察，大概就跟我們一樣，是被新聞媒體餵養出來的觀點。
我算比較幸運，因為客戶散布歐美澳日，讓我有機會拜訪各洲。對我來說，能跟客戶一起吃頓飯、天南地北聊上幾個小時而不致於空氣凝結，也算還是職涯裡小小的成就。
我的觀察是，西方人確實表達順暢、很有個人意見。但請注意，他們表達的真的就僅是「個人意見」，並不代表真理，更多時候，他們也只是在跟我們「閒扯淡」、話家常而已。所以，面對他們時，真的不需要自我矮化。
直球對決：關於歧視與尊重
很多人會問一個敏感問題：「歐美客戶會不會對東方人有歧視或不尊重？」
我們不妨換位思考一下：當我們在餐廳遇到東南亞的移工朋友時，會不會不自覺地用不同的眼光看待？如果對方要跟你做朋友或同桌吃飯，我們第一時間願意嗎？
我的答案是，偏見當然存在。你通常可以從對方一開始的眼光與態度觀察出來。但這不是死結，是有解方的。
要打破隔閡，關鍵在於你是否「有料」。善於表達自己經過思考後的觀點，加上一定的語言流暢度，大概就能搭上話；更進階一點，要懂得問好的「開放性問題」（別再問那些只會得到 Yes/No 的填充題了），並且展現出你能理解並尊重其文化背景。
當你展現出深度，對方自然會對你的觀點產生興趣，進而產生尊重。膽子大一點，多練習幾次，很快就上手了，甚至會上癮！
獨門絕招：意想不到的「破冰神器」
說到這裡，我要加碼分享一個對外國客戶快速熟稔超有幫助的獨門絕招——「運動」。
你可能沒想到，運動 App「STRAVA」竟然幫我聯繫上了不少主要客戶的大老闆！他們可能不輕易給私人的 What’sApp，但如果發現你也用 STRAVA，通常樂意至極。這是一種很神聖的連結：代表著健康、正面且陽光，幾乎沒人會拒絕。
我曾經有個超有趣的經驗：原本一場雙方面臨攤牌、甚至眼看合作無望的劍拔弩張會議，只因為我偶然發現對方老闆也喜歡跑步，我們竟然脫稿聊了整整 10 分鐘的跑步經！
結果你猜怎樣？會議峰迴路轉，氣氛完全改變，最後歡喜收場，對方甚至還加碼了開發案！這就是共同興趣的魔力。
結語：在衝突中看見機會
工作多年，我發現自己在工作上比較擅長之處，不只是會聊天，而在於能快速了解客戶需求、做精準的整理，並整合公司資源去滿足他們。
吃飯聊天是建立信任的潤滑劑，而這份信任，讓我非常享受與客戶的正式會議，特別是那些充滿緊張衝突與重大不確定性的時刻。因為我知道，只要能連結上彼此，在那些看似危機的對話裡，總是可以找到意想不到的機會。
下次跟國外客戶吃飯，放輕鬆，準備好你的觀點，甚至準備好你的 STRAVA，好好享受那場對話吧！
萊利職涯分享543 